西方现代主流法学派之一——新分析法学的经典之一,对西方法学的发展做出了开创性贡献,是西方法理学史上的一个里程碑。
哈特是当代西方著名法学家,是新分析实证主义法学的创始人,此书集中而系统地表达了他的法学思想,被学术界誉为20世纪法学的经典之作。
作者在书中指出:“人类社会中有关的问题中,没有几个像‘什么是法律’这个问题一样,如此反反复复地被提出来并且由严肃的思想家们用形形色色的、奇特的甚至反论的方式予以回答。”哈特在此书中的奠基性理论贡献主要在两个方面:一是提出了我们所熟知的法律是“规则”而不是“命令”的思想。二是明确提出并论述了法律与道德有联系但并无必然联系,认为法律是外在的,道德是内在,“法规可能仅是一个法律外壳,因其明确的术语而要求由道德原则加以填充”。
牛津大学出版社这样评介此书:“什么是使法律区别于以威胁为后盾的命令?什么是法律义务及它是如何同道德义务相连?什么是规则以及在多大程度上法律是由规则构成的?什么是正义及它如何不同于道德的其余部分?以对这些反复出现的问题进行详尽的和独立的探讨过程中,作者确认了一整套对理解法律来说具有核心意义的因素,并在法律理论中开辟了新的起点。”
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